吴婷:阿斯巴甜致癌?饮料巨头正在鏖战山东

嘉宾校友 · 2023-07-14

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今日,国际癌症研究机构(IARC)、世界卫生组织(WHO)和粮食及农业组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)最新发布了无糖甜味剂阿斯巴甜对健康影响的评估报告。国际癌症研究机构援引对人类致癌性的“有限证据”,将阿斯巴甜归类为“可能致癌物”(IARC 2B类)。

 
阿斯巴甜是一种人造(化学)甜味剂,自20世纪80年代以来广泛用于各种食品和饮料制品,包括减肥饮料、口香糖、明胶、冰淇淋、酸奶等乳制品、早餐麦片、牙膏和止咳药水和维生素咀嚼片等药物。
 
事实上,就在阿斯巴甜刚传出“可能致癌物”时,饮料行业的相关企业如元气森林、奈雪等品牌就立马做出了反应,宣布旗下产品不含阿斯巴甜。与此同时,多地商超便利店也宣布下架含有阿斯巴甜的饮料商品。
 
实际上,近几年,一款新型的代糖早已流行开来,并逐渐取代了阿斯巴甜在饮料界的统治地位,这就是以元气森林为代表的企业使用的代糖——赤藓糖醇,这款代糖采用微生物发酵技术,入口清凉,口味纯正,而且不会被人体吸收,基本实现了“零热量”,这也让其成为健康、0卡的代名词。
 
如今诸多饮料及食品企业如农夫山泉、可口可乐、良品铺子等都已经采用赤藓糖醇作为代糖,这让赤藓糖醇的主要产地山东也赚的盆满钵满。要知道,在这门生意中,中国山东的产量占了全球的60%以上;全球产量前五名的厂商,山东占三家。
 
赤藓糖醇是如何流行起来的,为什么山东省的产量这么高?这背后又有哪些商业新故事?以下,Enjoy~
 


今天你喝气泡水了吗?我发现,我家楼下的便利店货架,已经是气泡水的天下了,元气森林、农夫山泉、可口可乐小宇宙……都在做无糖低糖气泡水。


在这场品牌大混战中,我发现,他们配料表里都有一个共同的名字——赤藓糖醇。

赤藓糖醇是什么?它是一种糖的替代品,代糖。

赤藓糖醇出现之前,代糖就存在了,比如水果罐头常用的安赛蜜、比如无糖可乐常用的阿斯巴甜,都是代糖。它们都属于人工代糖,甜度高,热量低,能避免因糖分摄入过量而导致的高血糖、冠心病等疾病,好处多多。

但是过去的这些代糖有两个问题,一是可能引发“葡萄糖不耐受”等副作用,让肠胃不好的人倍受折磨;二是口味和蔗糖差异太大,总有人不喜欢。

而赤藓糖醇是新型代糖,采用微生物发酵技术,属于天然代糖,入口清凉,口味纯正,而且不会被人体吸收,基本实现了“零热量”。

对消费者来说,既不用担心长胖,还能满足口腹之欲,这诱惑力太强了,所以他们愿意为此多花钱。这也是元气森林敢卖到五六块一瓶,还依然备受欢迎的原因。

今天,赤藓糖醇已经成为健康、0卡的代名词了。八喜也推出过0蔗糖冰淇淋,良品铺子推出过0蔗糖山楂棒、伊利推出了0蔗糖酸奶,它们使用的都是赤藓糖醇。

近5年,随着大家对消费品“又好又贵又健康”的接受度在提高,所以赤藓糖醇呈爆发之势,产量年增30%。

而在这门生意中,中国山东的产量占了全球的60%以上;全球产量前五名的厂商,山东占三家;其中三元生物占全球33%,独占鳌头,前不久,三元生物也敲钟上市,市值接近200亿元。

有趣的是,三元生物这家赤藓糖醇的NO.1,创始人聂在建并不是生物科学家,而是做印染出身的,可以说是获得了跨界成功。

1998年,聂在建在山东滨州成立了一家印染厂,此前他历任滨州印染集团的车间主任、总工、厂长。随着印染业生产工艺流程走向成熟,聂在建开始为公司的前景和增长担忧。

有一次他去日本考察,在餐桌上看到了一罐很像白糖的东西,服务员特地交代说,糖尿病患者也可以少量食用。这不就是糖精吗。”可是在国内他见到的糖精颗粒比这个大,这个怎么是粉末状呢?

了解后他才知道,这是赤藓糖醇,甜度高、口感好、又健康,在日本和欧美国家已经开始普及了。

聂在建判断这种代糖大有可为。回到山东调研时他发现,赤藓糖醇的原材料是玉米,而山东就是玉米主产区,有充足的原料做支撑。于是2007年,创业十年的他,在人生的岔道口选择了创办三元生物,正式进军赤藓糖醇产业。

在最初的几年里,因为销售额低、价格又被海外大客户压制,三元生物一直是亏损状态。

但聂在建没有被困难打倒,他一步步地琢磨、实验,逐渐提高生产和技术水平。

他发现,制糖和印染有着异曲同工的地方。“印染是水温要加热到多少度,怎么调颜料;制糖是加什么菌类,多高温度的时候加,发酵多长时间才能得到最多糖醇,原理很像。”

我们说,“守得云开见月明”。最近两三年,三元生物技术开始成熟,随着第一大客户元气森林带火无糖0卡概念,赤藓糖醇变得炙手可热,三元生物更是成为背后的隐形冠军,供不应求,农夫山泉、可口可乐、喜茶、统一都在排队拿货。

三元生物上市财报显示,它的毛利率达到了42%,这在制造业领域堪称暴利。

在山东,这样的赤藓糖醇企业,还有保龄宝、诸城东晓等,他们的创始人都是在原先旧赛道遇阻后,依然变革人生变革企业,转而投身赤藓糖醇产业的,可谓是区域企业集体转型的代表案例。

在高利润的诱惑下,各大企业纷纷扩产,三元生物计划扩产5万吨,保龄宝3万吨,华康股份3万吨,玉峰集团4万吨,而2021年全球产能一共才30万吨,相当于要涨150%的产量。

而业内人士预测,未来3年赤藓糖醇的需求会保持22%左右的增长,这可赶不上产能扩张的幅度。所以意味着什么,厂家的竞争会更加激烈,那我们手中的无糖饮料可能会越来越便宜,而生产者也需要去开发更好的技术和更广阔的消费场景。

各位看客,你认为还有哪些食品可以“更无糖”呢?评论区聊一聊。

作者 | 吴婷


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