嘉宾商学吴婷:刘庆峰,科学家的另一种可能

首页 · 2024-05-30

一家企业市值千亿,业绩连创新高,财务稳健、现金流健康,可是老板本人却债台高筑、天天为银行利息发愁?


这家企业你肯定知道,它就是中文语音的旗帜,科大讯飞。它的创始人刘庆峰,就是这么一个成功的“穷光蛋”。


最近,“标杆企业深度访学课程”嘉宾派走进科大讯飞,我率领企业家同学和刘庆峰做了一下午的深度交流。穷的事儿先放一边,我先讲一讲我理解和总结的刘庆峰,他的成长路径。他身份经历了三次转变,从科学家到企业家,再到战略家。这也是很多伟大人物的成长路径。


刘庆峰1973年出生,从小就是个数理天才,1990年以高出清华分数线40分的成绩考入中科大,后来还拿到了几乎所有数理科学考试的第一名。


照一般经验,他接下来的剧本应该是,拿全额奖学金出国留学,毕业后要么留实验室搞科研,要么去大厂做技术高管。但是1992年的一次敲门,彻底改写了他的命运,让他成了一名科学家。


敲门的是王仁华,他是中科大电子工程系博导,更是我国人机语音通信和数字信号处理领域的专家。王仁华教授对刘庆峰说,“小伙子你数学强,是个研究语音技术的好苗子。”


当时想进中科大实验室,最起码也得硕士,但刘庆峰因为导师的看好,大二就进了实验室,大三就带队参加国家863项目。


1996年,刘庆峰的“语音合成系统拿下全国“挑战杯”一等奖,华为请刘庆峰去优化114电话语音平台,他仅用两个月就完工了,质量好到让华为多给了1万作奖励。


相比日后的成就,这些钱显然不算什么,但已足够激活刘庆峰的企业家血脉:“语音技术真的可以商业化。”


1999年,王仁华帮刘庆峰组织了一个18人团队,成员都是中科大的技术精英,这就是后来的科大讯飞,企业家刘庆峰正式登场。


一群理工男创业,自然“以技术研发为纲”,但是对产品和商业化两眼一抹黑。


刘庆峰认为,语音技术一定要融入日常生活,所以要开发大众消费品。他们还真鼓捣出来一款叫“畅言2000”的电脑软件,相当于电脑上的Siri,既能语音操控,又能输入文本,定价2000一套,他们在十几个省打广告,准备先赚他10个亿。


结果根本无人问津,除了当时盗版猖獗之外,这款软件的真实需求也不大,对大部分人来说,打字输入就够了,没必要再花两千块买这么个软件。


就这样,讯飞前一年才拿到的3000万资金,直接亏掉2000多万。最难的时候,账面现金不足20万,距离散伙仅一步之遥。


好在讯飞的技术打动了产业资本,2001年,联想投来800万,讯飞这才缓过一口气。


栽了大跟头后,刘庆峰也成熟了,他意识到在当时的环境下,只能先赚企业的钱。比如中国电信的电话信息平台开始铺向全国,人工很难应付海量的信息,讯飞的语音合成技术正好派上用场。一个省会的单子就有上千万,30多个省会城市那就是好几亿啊。


结果呢,讯飞的技术没有问题,但还是惨遭拒绝。因为讯飞太小了,堂堂央企,要合作也得跟华为这样的大企业合作。


这时,刘庆峰的企业家基因觉醒了,既然电信要找华为,那我把技术嵌入到华为的系统里不就行了?Inter可以做Inside,我为什么不能做“iFLY Inside”?


思路的小小转变,彻底打开了讯飞商业化的大门。


他不但拿下华为,还跟中兴、联想等50多家企业达成合作。更把智能语音芯片植入到家用电器、车载系统和儿童玩具上,真正走进了千家万户。2004年,讯飞扭亏为盈,2008年登陆深交所,也是中国在校大学生创业上市第一股。企业家刘庆峰迎来高光时刻。


而让他从企业家升级成战略家的,是2010年发布的“讯飞语音云”交互云平台。


之前讯飞的技术很牛,但属于独门秘籍,自己研发自己用;而讯飞语音云是开放平台,打开大门,邀请各行各业一起参与。


独门秘籍固然安全,别人学不走;但是要想快速成长,必须多交流多切磋。做开放平台,是刘庆峰最重磅的战略之一。


通过这个平台,讯飞自己做出讯飞输入法,两年多就拿下1亿用户,奇袭搜狗、百度;之后他们又做了讯飞语点,被称作中国人自己的Siri;开发伙伴也各显神通。


科大讯飞凭借开放平台,收获近3亿月活用户、数十万开发者以及成千上万的中小企业用户,牢牢坐稳中文语音第一把交椅,市值从32亿一路涨到千亿。


更重要的是,语音云平台的成功,让刘庆峰敢于更大力度地探索AI,这才有了后来的“讯飞超脑2030”计划和星火大模型。


从科学家到企业家再到战略家,刘庆峰一手把讯飞带大,按手里的股份算,已经有大几十亿财富了,按说刘庆峰早就财务自由了吧,为什么我在开篇还说他是穷光蛋呢?


还记不记得去年他套现了23.5亿、被质疑割股民韭菜?在我们嘉宾派课堂的结尾,我就问了他这件事。


他说,2021年,讯飞巨额融资,他出于对公司未来的信心,也是为了保住自己的控制权,在股价高点抵押了自己所有股份,找银行借了23.5个亿,认购新股。要知道这是非常冒险的事情,一旦股价从高点回落,只需几个跌停,创始人就得跟自己一手创立的公司说拜拜。事实上股价也确实跌下来了,好在有朋友雪中送炭,帮他还了一部分贷款,才没被平仓。


2023年8月,还债的日子到了。刘庆峰唯一的选择,就是卖股票,减持还债。他做了一个决定:只减持本金部分,23.5亿。利息和税费,自己想办法另掏。


他用这个故事回答了我的问题,课堂上响起了经久不息的掌声。那是大家对他致敬的声音。


其实,过去十年,为了支持科研,刘庆峰还主动下调工资,只拿了应得的21%。2022年,讯飞经营压力很大,他又带头降薪,管理层年薪平均下降22%,而他给自己降了30%。为了科研,为了讯飞,为了AI,为了产业报国,在他看来,没有什么是舍不得牺牲的。


或许,这就是他最初的科学家底色吧。


作者 | 吴婷



参考资料:

[1]左林右狸.沸腾新十年|中国语音产业江湖和科大讯飞的前半生.百度.2019

[2]一叶观察.人物:刘庆峰同学年薪百万,他却月薪3000,且看他是如何逆转人生的?.新兴产业投资联盟.2022

[3]硕眼探企.科大讯飞,AI赛道追梦人.百度.2023

[4]常远是我.科大讯飞:1000亿的明星企业,怎么如此不堪一击?.创业财经汇.2018


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